14 сентября исполнилось 110 лет со дня рождения Героя Советского Союза Екатерины Зеленко — единственной в мире женщины, совершившей воздушный таран в годы Великой Отечественной войны.

Детство и школьные годы Екатерины Ивановны прошли в Курске, где она окончила 7 классов неполной средней школы № 10. Затем курянка освоила летное мастерство в Воронежском аэроклубе и военной школе летчиков в Оренбурге. Зеленко стала единственной женщиной-летчицей, участвовавшей в советско-финской войне: в составе легкобомбардировочного авиаполка она выполнила 8 боевых вылетов и была награждена орденом Красного Знамени.

С первого дня Великой Отечественной войны старший лейтенант Зеленко сражалась на фронте, будучи заместителем командира эскадрильи 135-го бомбардировочного авиаполка. К осени 1941 года на ее счету было уже 40 боевых вылетов и 12 воздушных боев.

Свой подвиг летчица совершила 12 сентября 1941 года, за 2 дня до своего 25-летия. Во время боевого вылета на бомбардировщике Су-2 в районе села Анастасьевка Сумской области машину атаковали вражеские истребители. Экипаж принял неравный бой. Когда у самолета иссяк боекомплект, Екатерина Зеленко приказала раненому штурману выпрыгнуть с парашютом, а сама направила горящую машину на немецкий самолет и протаранила его ценой собственной жизни.

В 1941 году летчицу посмертно наградили орденом Ленина, а звание Героя Советского Союза ей присвоили 5 мая 1990 года. Память о защитнице Отечества бережно хранят в Курске: в честь Екатерины Зеленко в городе названа улица и установлен памятник.